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Subiendo montañas en piñón fijo con profesionales – Ep. 17 Midway con Keegan Swenson
Midway, Utah, es uno de esos lugares que parecen diseñados por un comité de personas que adoran el aire limpio de montaña, las carreteras impecables y la tranquila convicción de que sufrir es bueno para ti... siempre que el paisaje acompañe.
Así que, naturalmente, nosotros llegamos con el plan opuesto: subir en fixed gear con Keegan Swenson —campeón del mundo, ganador de Leadville, campeón del Lifetime Grand Prix / Race Series y coleccionista habitual de cheques gigantes— y después someterlo a karaoke en altura como si fuera un estudio controlado.
Visitamos a Keegan en casa (como hace la gente normal)
Paramos en casa de Keegan, el equivalente moderno a acercarse a un templo antes de un ritual. Después hacemos lo que haría cualquier equipo de filmación serio: empezar a catalogar tonterías.
Hablamos de cascos y gafas y, concretamente, de la importantísima diferencia entre gafas de sol y gafas divertidas, que en la taxonomía de los deportistas constituye una categoría real y absolutamente necesaria. Después salimos a rodar, porque tarde o temprano la subida exige su tributo.
Keegan empieza la ruta con su nueva Specialized fixed gear: limpia, rápida y perfecta para el día que tenemos por delante. Scott, mientras tanto, nos adelanta un cuadro de pista de titanio ultrasecreto que está por llegar.
El experimento: subir en fixed gear con absoluta seriedad académica
La ruta va de Cascade Springs a Alpine Leaf Road y la afrontamos con una seriedad que solo puede describirse como “confianza delirante”. Keegan lleva 48x19, nosotros 49x19, algo que suena científico hasta que te das cuenta de que, sobre todo, sirve para explicar por adelantado por qué estamos a punto de quedarnos atrás.
Esto es realmente subir en fixed gear: una conversación con la gravedad en la que no puedes negociar, no puedes cambiar de marcha y no puedes fingir que tienes el control. Solo sigues pedaleando y esperas que el alma permanezca dentro del cuerpo.
Por el camino, Keegan habla del giro profesional que todavía parece casi ilegal decir en voz alta: crecer compitiendo en XCO, quedarse fuera del equipo olímpico y después ir a Leadville... y ganar a la primera. El tipo de movimiento que no ocurre en la vida real salvo que tu profesión sea “ser absurdamente bueno montando en bici”.
Keegan como sujeto de estudio: el centro tranquilo de una tormenta absurda
Keegan no resulta interesante solo porque gana. Lo interesante es que lo hace con una calma silenciosa, casi casual... como si fuera un martes cualquiera.
Es tranquilo, medido y clínicamente sincero sobre el trabajo: carreras, entrenamiento, ritmo y todo lo que hace falta para mantenerse en la punta del deporte. Mientras tanto, nosotros vamos a su lado interpretando nuestro mejor papel de investigadores mientras la altitud nos resta puntos de CI en tiempo real.
Y como esta serie es lo que es, la conversación “seria” deriva inmediatamente hacia temas que solo tienen sentido a mitad de una subida:
- La música como medicina de resistencia (rankings de grupos, placeres culpables y la sagrada verdad de que el gusto musical se vuelve raro en altura)
- Café (de filtro / pour-over; sin rituales complicados, solo cafeína y tiempo)
- Frikismo del material (el futuro, la tecnología y por qué el gravel se acerca cada vez más a la suspensión)
- El factor “Salvaje Oeste” (menos energía de cinta métrica y más “haz lo que funcione”)
Interludio académico: clasificar grupos como guerra psicológica
En algún momento empezamos a ordenar grupos musicales. Para Keegan la subida es manejable... esta es la parte que se complica.
Keegan se lo toma como un ejercicio real: gestión de recursos, guardar sitio para el postre y tomar decisiones difíciles. Es la verdad oculta del deporte de resistencia: no son solo vatios. Es identidad. Es admitir, en plena subida, que te encanta algo que “se supone” que no debería gustarte.
El ritual de la cima: karaoke (la peor pesadilla de Keegan)
Cada episodio termina con alguna ocurrencia en la cima. Esta vez elegimos el daño psicológico.
En altura —donde los pulmones negocian y la dignidad escasea— presentamos a Keegan lo que él mismo reconoce como su mayor miedo: karaoke. El hombre que se gana la vida ganando carreras de repente negocia con un micrófono como si fuera una especie invasora.
Naturalmente, lo tratamos con rigor académico: una prueba de estrés basada en el rendimiento, realizada con poco oxígeno y diseñada para medir la compostura en condiciones culturalmente inapropiadas.
El descenso: velocidad, redención y “Bike Flow”
Después de la cima volvemos a bajar... curvas rápidas, carreteras limpias y ese tipo de descenso que te recuerda por qué la gente se muda a Utah y empieza a hablar de la “variedad” como si fuera una religión.
Cerramos el episodio de la única manera que parecía correcta: un momento de homenaje al estilo Blink-182... además de nuestro propio tema original de State Bicycle Co., “Bike Flow”, creado para rendir tributo a Keegan y a la colección de cosas que ha ganado.
También hay un final sorpresa que no vamos a destripar. Dale al play y deja que ocurra.
Sobre la serie
Riding Fixed, Up Mountains, With Pros es nuestra excusa para conocer a los mejores ciclistas del planeta de la única manera que nos parece honesta: sobre la bici, sin aliento, sudando y preguntándonos “¿por qué elegimos esta subida?”. Conversaciones naturales, decisiones cuestionables y una ocurrencia en la cima para rematar.
Enlace de Strava
Ver el episodio 17
📺 Riding Fixed, Up Mountains, with Pros – Ep. 17 Midway w/ Keegan Swenson: https://youtu.be/XGxEIUvAvFU
🎞️ Ponte al día con episodios anteriores protagonizados por Phil Gaimon, Lachlan Morton, Justin Williams y muchos más
▶️ Ver aquí la playlist completa
Reflexiones finales
Lo que se te queda grabado no es solo el paisaje o el sufrimiento, ni siquiera el hecho de que eligiéramos fixed gear para una subida que ya sería perfectamente difícil en cualquier bicicleta normal. Es el pequeño y extraño ecosistema que lo rodea: cómo el rendimiento de élite convive con lo absurdo y lo rápido que lo “serio” puede convertirse en “ceremonial”.
Keegan es ese tipo poco común de atleta capaz de hablar de ganar al máximo nivel sin convertirlo en mitología. Tranquilo, preciso, sin teatro. Por eso resulta todavía más divertido —y de alguna manera más humano— que la parte más desestabilizadora del día no sea la subida, sino un ranking de grupos y una sesión de karaoke en altura, realizados como un experimento de campo sobre gusto, ego y presión social.
Al final, ese es el objetivo de esta serie: rodar con los mejores del mundo y ver qué queda cuando eliminas el podio, la nota de prensa y el entorno perfectamente controlado. Lo que aparece son conversaciones reales, decisiones absurdas tratadas con seriedad académica y un descenso de vuelta a la vida normal, acompañado, como corresponde, por un homenaje a Blink-182 y “Bike Flow”.